Le Malamute tire son nom des « Malhemuits », tribu hyperboréenne américaine habitant le golfe de Kotzebue et dont le nom signifie

« A les hommes vivant là où il y a de grandes vagues ».Le Malamute d'Alaska est apparemment le seul chien indigène d'Amérique. Le malamute d'alaska était utilisé pour tirer leurs traîneaux et leurs embarcations, pour chasser l'ours blanc et pour défendre les campements et les troupeaux de cariboux contre les assauts des animaux prédateurs.